75 éves korában elhunyt a magyar származású Joe Bugner, egykori nehézsúlyú bokszoló, filmszínész.
Kétszeres brit és Nemzetközösségi bajnok volt, háromszor pedig Európa-bajnok. 1973-ban sorozatban találkozott Muhammad Alival és Joe Frazierrel, majd 1975-ben újra szorítóba lépett Ali ellen, ezúttal a világbajnoki címért.
A Brit Ökölvívó Szövetség közleményében azt írta: „Mély szomorúsággal tudatjuk, hogy a korábbi brit, európai és Nemzetközösségi nehézsúlyú bajnok, valamint világbajnoki kihívó Joe Bugner elhunyt Brisbane-ben, gondozóotthonában.” A szervezet részvétét fejezte ki a családnak.
Bugner a hetvenes években rendszeresen a világ legjobb tíz nehézsúlyúja között szerepelt. Híres volt technikai képzettségéről, állóképességéről és arról, hogy bátran vállalta a legnehezebb ellenfeleket. Pályafutása során 83 meccset vívott, többek között Earnie Shavers, Henry Cooper és Frank Bruno ellen.
1971. március 16-án Bugner Henry Cooper ellen lépett ringbe Londonban, a Wembley Empire Poolban a brit, nemzetközösségi és európai címekért. A közönségkedvenc Cooper elleni, vitatott pontozásos győzelem Bugner számára nemcsak dicsőséget hozott, hanem a „gonosztevő” szerepét is. Sokak szemében innentől már nem volt „igazi brit”, hanem egy magyar menekült, aki csak eljátssza ezt a szerepet.
Később Londonban Joe Frazier ellen is megmérette magát. Bár pontozással veszített, sokak szerint ez volt pályafutása legjobb teljesítménye.
1975-ben Bugner ismét Alival csapott össze, ezúttal a WBA és WBC világbajnoki övekért. A malajziai Kuala Lumpurban zajló meccset hőség és rengeteg ölelkezés jellemezte. Bár végigment a 15 menet, Bugner stílusa sokakat kiábrándított. Egy amerikai újságíró így fogalmazott: „Egy világbajnoki cím elnyeréséhez meg kell halni is, ha kell. Bugner még megpróbálni sem volt hajlandó.”
A ’80-as évek végén Bugner már túl volt karrierje zenitjén, de 1987-ben még ringbe lépett Frank Bruno ellen, a Tottenham stadionjában. A fiatalabb, erősebb Bruno a 8. menetben technikai KO-val győzött.
Bugner ezután visszavonult – ám csak nyolc évre. 1995-ben újra kesztyűt húzott egy ismeretlen ausztrál ellenfél, Vince Cervi ellen, immár Ausztráliában, ahová időközben családjával kiköltözött. Utolsó meccsét 1999-ben vívta, amelyet kizárással nyert meg egy újabb ismeretlen ellenféllel szemben – ezzel zárva le több évtizedes pályafutását.
Bud Spencerrel nem bírt
Joe Bugner a filmiparban is dolgozott. Az 1970-es években szerepelt egy “Legyél okos, legyél biztonságban” tematikájú közérdekű reklámfilmsorozat egyik epizódjában, amely gyermekeknek adott közlekedésbiztonsági tanácsokat. 1979-ben egy olasz filmben, az Io sto con gli ippopotami („Én a vízilovakkal vagyok”) című alkotásban szerepelt Bud Spencer és Terence Hill oldalán, és az 1980-as években is dolgozott Bud Spencer filmjeiben.
Talán leghíresebb alakítása az Aranyeső Yuccában című western zabálós jelenete:
