Lando Norris, a McLaren brit versenyzője nyerte a kaotikusan alakult Forma-1-es idénynyitó Ausztrál Nagydíjat vasárnap Melbourne-ben.
A 25 éves pilótának ez volt pályafutása ötödik futamgyőzelme, amelyet kifejezetten nehéz, váltakozóan száraz és esős időjárási körülmények között aratott.
Norris mögött a négyszeres világbajnok és címvédő Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője lett a második, míg George Russell, a Mercedes brit pilótája a harmadik.
Az újonc olasz Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) a 16. helyről rajtolva végzett ötödikként, míg a hétszeres vb-győztes brit Lewis Hamilton pályafutása első ferraris versenyén a 10. pozícióban zárt.
A világbajnoki idény egy hét múlva folytatódik Sanghajban a Kínai Nagydíjjal.
Meglehetősen nehéz dolga volt a mezőnynek az első körökben a futamot megelőző heves esőzés miatt. A rajtot elsőre nem is sikerült lebonyolítani, Isack Hadjar (RB) ugyanis a felvezető körben megcsúszott és a falnak csapta az autóját, amelyet menteni kellett.
A megismételt start után nagyjából fél kört tett meg a mezőny, amikor ismét lassítani kényszerült, mégpedig a hazai közönség előtt szereplő Jack Doohan (Alpine) balesete miatt, amelyet azonnal követett Carlos Sainz Jr. (Williams) megpördülése és kiesése.
A következő hat kört biztonsági autó mögött tette meg a mezőny, a sorrend pedig – ahogyan a rajt után kialakult – Norris, Verstappen, Oscar Piastri volt az első három helyen, miután a holland vb-címvédő az első kanyar kigyorsításánál megelőzte a McLaren ausztrál versenyzőjét.
A nyolcadik kör elejétől aztán korlátok nélkül száguldhatott a mezőny, a pálya pedig száradni kezdett. Rövidesen Verstappen komolyabban üldözőbe tudta venni az élen álló Norrist, aztán viszont a gumikat sokkal jobban kezelő McLarenek kezdtek gyorsabbá válni. Ennek eredményeként Piastri kihasználta, hogy Verstappen elfékezett egy kanyart, az ausztrál versenyző feljött másodiknak, Norrisszal alkotott duójuk pedig hamarosan nagy, 10-15 másodperces előnyre tett szert a harmadik Verstappennel szemben.
A 34. körben Fernando Alonso (Aston Martin) csúszott meg és törte össze az autóját, ezért ismét a pályára hajtott a biztonsági autó, amely a 42. kör elején engedte útjára újfent a mezőnyt. Ekkor változatlanul Norris, Piastri, Verstappen volt a dobogós helyeken száguldók sorrendje, ugyanakkor időközben minden versenyző száraz pályára alkalmas gumikra váltott, miközben heves esőzésre volt kilátás.
A csapadék meg is érkezett, ennek következtében többen is kicsúsztak, köztük a második helyről Piastri, aki nagyon nehezen tudott visszatérni a pályára és körhátrányba került.
A versenyben maradtak közül mindenki a boxutcába hajtott kerékcserére, a kavarodás végén pedig újfent Norris vezetett, mögötte Verstappen volt a második, Russell pedig a harmadik.
A biztonsági autó harmadszor vezette fel a mezőnyt és hat körrel a leintés előtt engedte útjára, Norrisnak pedig sikerült a végéig hatékonyan védekeznie Verstappennel szemben, így megőrizte a vezetést és megnyerte a futamot. Piastrinak végül pontokat szerzett, mivel kilencedikként ért célba.
A nagy csapatok közül talán a Ferrari veszített a legtöbbet az időjárás miatt kaotikusan alakult viadalon, Charles Leclerc csak nyolcadik, Hamilton 10. lett.
Jó eredményt ért el viszont a negyedikként zárt thaiföldi Alexander Albon a Williamsszel, valamint a mezőny leggyengébbnek tartott autójával, a Sauberrel a német Nico Hülkenberg, aki hetedikként végzett.
Az Ausztrál Nagydíj háromnapos hétvégéjén összesen 465 498 néző volt jelen a helyszínen.
A világbajnoki idény egy hét múlva folytatódik Sanghajban a Kínai Nagydíjjal.
A futam végén törölték az olasz Andrea Kimi Antonelli ötmásodperces büntetését, így a Mercedes pilótája nem az ötödik, hanem a negyedik helyen végzett a vasárnapi idénynyitó Forma-1-es Ausztrál Nagydíjon.
A 18 éves és 203 napos újonc a legfiatalabb pontszerző debütáló viadalon, míg minden idők második legfiatalabb pontszerzője a holland Max Verstappen mögött, aki 17 évesen és 180 naposan a 2015-ös Malajziai Nagydíjon volt hetedik.
Módosított végeredmény, Ausztrál Nagydíj, Melbourne (57 kör, 300,846 km, a pontszerzők):
1. Lando Norris (brit, McLaren) 1:42:06.304 óra
2. Max Verstappen (holland, Red Bull) 0.895 másodperc hátrány
3. George Russell (brit, Mercedes) 8.481 mp h.
4. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) 10.135 mp h.
5. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 12.773 mp h.
6. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 17.413 mp h.
7. Nico Hülkenberg (német, Sauber) 18.423 mp h.
8. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 19.826 mp h.
9. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 20.448 mp h.
10. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) 22.473 mp h.
pole pozíció: Norris
A vb-pontversenyek állása 1 futam után (még 23 van hátra):
versenyzők:
1. Norris 25 pont
2. Verstappen 18
3. Russell 15
4. Antonelli 12
5. Albon 10
6. Stroll 8
7. Hülkenberg 6
8. Leclerc 4
9. Piastri 2
10. Hamilton 1
csapatok:
1. McLaren 27 pont
2. Mercedes 27
3. Red Bull 18
4. Williams 10
5. Aston Martin 8
6. Sauber 6
7. Ferrari 5
