Hosszan tartó, súlyos betegség után, 70 éves korában elhunyt Szakály György, Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas táncművész, Érdemes és Kiváló művész, a Magyar Állami Operaház mesterművésze és örökös tagja, balettigazgató, a Halhatatlanok Társulatának és a Magyar Táncművészeti Egyetem örökös tagja, az intézmény korábbi rektora. A művészt a Magyar Táncművészeti Egyetem saját halottjának tekinti.
Szakály György 1955. december 15-én született Nyíregyházán, az Állami Balettintézet elvégzése után ösztöndíjjal tanult a leningrádi Vaganova Balettakadémián, majd 1977-től a budapesti Állami Operaházban dolgozott, ahol 1981-től szólista, 1982-től magántáncos lett, 1983-ban pedig az évad legjobb táncosa címet nyerte el.
Nemzetközi pályája Dortmundban és Bonnban vendégszólistaként, első szólistaként folytatódott, fellépett Sydneyben, Berlinben, a New York-i Metropolitan Operában, Washingtonban és Franciaországban is.
A közönség láthatta a klasszikus balettek hercegszerepeiben, mint a Giselle, A diótörő és A hattyúk tava, valamint Maurice Béjart műveiben, köztük a Négy utolsó dal és a Tavaszi áldozat főszerepeiben. Hazai koreográfusok alkotásaiban is maradandót nyújtott, Seregi László Spartacusában, A csodálatos mandarin főhőse ként, valamint hosszú éveken át a Macskák című musical több karakterében.
Koreográfusként olyan előadásokat jegyzett, mint A faun halála, a West Side Story, A dzsungel könyve, a József és a színes szélesvásznú álomkabát, az Emil és a detektívek és A három testőr. Aktív pályája mellett balettmesteri diplomát és a Színház- és Filmművészeti Egyetem koreográfus szakán szerzett végzettséget.
1991-ben az Operaház balettegyüttesének művészeti vezetője, majd balettigazgatója lett, 2003-tól a Magyar Táncművészeti Egyetemen tanított, 2006-tól a Táncművészképző Intézet vezetője, később képzési rektorhelyettes, majd 2011-től rektor, akinek vezetése alatt 2018-ban az intézmény egyetemi rangot nyert.
Szakmai közéleti tevékenysége is kiemelkedő volt: 2008-tól a Magyar Hivatásos Tánc- és Balettegyüttesek Egyesületének alelnöke, 2012 és 2014 között pedig a Művészeti Egyetemek Rektori Székének soros elnöke volt. Munkásságát több rangos díjjal ismerték el, köztük a Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztjével (2009) és a Magyar Érdemrend középkeresztjével (2014).
Szakály György halála pótolhatatlan veszteség a magyar kulturális élet, a balettszakma és a Magyar Táncművészeti Egyetem számára, temetéséről később intézkednek.
