Több százan kísérték utolsó útjára Szalay Istvánt, Szeged egykori polgármesterét. A temetési szertartást Kondé Lajos celebrálta, beszédet mondott Botka László polgármester és Gyulay Endre nyugalmazott megyés püspök is.
Szeged polgármestere Szalay Istvánról a többi között úgy fogalmazott, egész életét Szeged fejlődésének, a diákok tanításának, az összetartozás erősítésének szentelte.
Mindkettőjük politikai pályája 1994-ben kezdődött. Szalay István ötvenévesen ekkor lett Szeged polgármestere, Botka László húszéves országgyűlési képviselő. – A fiatalabb politikus sokat tanult a most elhunyt pályatárstól, és ezek közé a legfontosabb emberi és politikai-politikusi ismeretek is hozzátartoznak – idézett a személyes hangú emlékezésből a városi önkormányzat portálja, a szeged.hu.
Szalay István neve és alakja ötven éven át összeforrt a szegedi felsőoktatással – búcsúzott az elhunyttól Döbör András, a SZTE Juhász Gyula Pedagógus Kar dékánja. Széles műveltségét mi sem bizonyítja jobban, mint az, hogy matematikus mellett történész is lehetett volna – jelezte a dékán, és ugyanezt ismételte beszédében az utána szóló Gyulay Endre, korábbi megyéspüspök is.
A szó legnemesebb értelmében ember volt Szalay István – kezdte beszédét Gyulay Endre nyugalmazott megyéspüspök, aki szintén az elhunyt életútjának áttekintésére vállalkozott a gyászoló család segítségével. Az elhangzottakból kiderült, hogy mély emberi kapcsolat fűzte össze a két embert, akik időnként találkoztak és beszélgettek. Munkájuk is egymás mellé rendelte őket.
Szalay István 1944-ben Hegykőn született a József Attila Tudományegyetem matematika-fizika szakán, 1967-ben kitüntetéses oklevéllel végzett, majd közvetlenül ezután a szegedi egyetem Analízis Tanszékén lett gyakornok,1968-ban tanársegéd, 1973-ban adjunktus, 1978-ban docens. 1991-ben a Juhász Gyula Tanárképző Főiskola főigazgatójává választották. Ekkor főiskolai tanári kinevezést kapott és a Matematika Tanszéket is vezette. A főigazgatói tisztséget két ciklusban, 1994. június 30-ig töltötte be. Közben egy évig a Szegedi Universitas Egyesület Igazgató Tanácsának elnöke volt. A 2000-ben megalakult integrált Szegedi Tudományegyetem Juhász Gyula Pedagógusképző Kara, Tanító- és Óvóképző Intézetének Matematika Szakcsoportját vezette nyugdíjazásáig.
1994 – 1998 között Szeged polgármestere. Az 1998 – 2002 között országgyűlési képviselő. A Parlamentben a kulturális- és sajtó bizottság, valamint a millenniumi albizottság tagja. 2002 – 2003 között a Miniszterelnöki Hivatalban az egyházi ügyekért felelős államtitkár.
A politikai életből való visszavonulása után a civil szférában dolgozott. A Szegedi Közéleti Kávéház Kuratóriumának elnöke volt, ahol nagy számban tartott és szervezett tudományt népszerűsítő esteket.
Fotók: Frank Yvette
